Mero

• Nome científico: Epinephelus itajara
• Classe: Peixe
• Hábitos alimentares: Carnívoro
• Status de conservação: Críticamente ameaçado

Informações gerais:

O mero pode ser encontrado em manguezais, costões rochosos, próximos de naufrágios e pilares de pontes. Apesar de possuírem dentes, os meros engolem suas presas inteiras. São predadores oportunistas que se alimentam de uma variedade de peixes e invertebrados.

Dieta:

• No ambiente natural: Diversas espécies de peixes e invertebrados, como caranguejos, camarões, lagostas e polvos. Podem até comer tartarugas-marinhas juvenis, bagres e raias.
• No Aquário de São Paulo: Peixes, camarões, mariscos e vôngoles.

Tamanho:

podem atingir 250 cm de comprimento, e mais de 450 kg.

Distribuição geográfica:

São encontrados nos oceanos Atlântico e Pacífico. No Atlântico Ocidental ocupam desde o Sudeste do Brasil, até a Carolina do Norte (EUA). No Atlântico Oriental são encontrados desde a costa do Congo até o Senegal. No Pacífico, são encontrados desde do Peru até o Golfo da California.

Conservação:

Os meros são criticamente ameaçados de extinção, sendo muito vulneráveis à sobrepesca, devido a sua lenta taxa de crescimento e maturidade sexual tardia.

Reprodução:

Ovíparos. Atingem a maturidade sexual com 1,1 a 1,2 metros de comprimento e com 4 a 7 anos de idade. Na época reprodutiva se agregam em grupos de até 100 indivíduos.